Elena Rybakina overwint regenvertraging en pittige Letse Jelena Ostapenka met 6-2, 6-4 om door te gaan naar de finale van de WTA Italian Open op vrijdag. Rybakina, nummer zes van de wereld, is momenteel nummer vijf in de live-ranglijst en nummer twee in de Race to the Finals van 2023.
De volgende voor de Kazachse tennisster is de Oekraïense Anhelina Kalinina, die de Russische Veronika Kudermetova overleefde.
Door het bereiken van de finale van Rome heeft Rybakina een wereldtop 5-debuut in zijn carrière veiliggesteld. De Kazachse ster die vorig jaar op Wimbledon regeerde, heeft haar geweldige reeks dit seizoen voortgezet met tweede plaatsen op de Australian Open en Miami en een titelrun op Indian Wells.
Een overwinning op zaterdag zou haar een tweede WTA 1000-titel opleveren.
“Ik begon de tweede set niet zo goed”, zei Rybakina. “Een beetje weinig energie, ik verloor mijn service. Het was dus moeilijk. Dan een paar goede schoten van haar, goede service. Het veranderde heel snel.
“Tegelijkertijd wist ik dat het maar één break was en dat ik gefocust moet zijn en voor elke bal moet vechten, want je weet maar nooit: óf je krijgt de winnaar, óf het wordt een vergissing.”
“Ik kwam zonder enige verwachting omdat ik wist dat de andere jaren erg zwaar voor mij waren om hier te komen spelen”, zei Rybakina. “Misschien is regen voor sommige mensen niet goed. Ik denk dat het vanwege mijn allergieën de andere kant op ging. Het helpt me een beetje om me hier beter te voelen.
“Ik ben gewoon blij dat ik nu zoveel wedstrijden heb gespeeld vóór de French Open.”
